En teknik som man e-handlare kan använda sig av, för att slippa betala lagerkostnader för de varor man säljer, är dropshipping. Detta innebär att man som e-handlare inte har något lager. Istället fungerar man som en sorts affiliate, men för fysiska varor.
Här är det nog på sin plats att göra en kort utvikning och förklara vad affiliate är för något. Det är en form av markandsföring som har vuxit fram på internet, och som kan ge stora pengar för den som har ett gott sinne för affärer. I korthet går det till så här: en person skapar en sajt som handlar om ett visst ämne. Vi kan använda jakt som exempel här. Bengt startar sajten Allt om jakt, där han lägger upp artiklar om sitt stora fritidsintresse. Han länkar även till olika nätbutiker, som säljer saker som en jägare kan behöva. Varje gång någon klickar sig in till en sådan närbutik, från Bengts sajt, och köper en vara så får Bengt provision. Detta är, i ett nötskal, hur affiliatemarknadsföring fungerar.
Om Bengt sålde grejer istället
Låt säga att Bengt nu inte skriver om jakt, utan säljer saker som jaktkläder, ryggsäckar och patronväskor. Men Bengt har inget eget lager, för det har han inte plats med. I stället har han slutit avtal med tillverkare i Vietnam och Kina, så när någon beställer en vara från Bengt skickas denna direkt från tillverkaren i Asien till Bengts kund. Bengt får en viss provision på varje såld vara.
Ofta är marginalerna lägre för den som använder sig av dropshipping, men å andra sidan kan man som handlare göra en större vinst ändå, eftersom man inte behöver ha något eget lager, och inte heller kommer att sitta med några varor som inte går att sälja. För tillverkaren kan detta också vara ett bra sätt att bli av med osålda partier, genom att använda en välkänd och betrodd e-handlare som mellanhand. Det är därför som den italienska kvalitetsskräddaren Isaia valt att samarbeta med amerikanska webbshoppen Sierra Trading Post, som från början endast sålde restlager av friluftskläder.